Christmas Gifts

Most people don’t remember their first Christmas since they were babies when it happened and that magical moment is lost in the maze of their minds. I have the luck to remember mine because I was about seven years old when I converted to Christianism and at that age everything we do gets into conscious memory but this is not the memory of my first Christmas but one that always comes out when I think of Christmas; my second Christmas Eve.

A few months after becoming Christians my six sisters, my mother and I moved to a small house in a poor neighborhood in a new city. Although we were not rich we needed nothing until my father died. I was so young small gaps meant nothing to me. I didn’t understand any of it but for my teenage sisters having fallen to that level in the age at which girls are more presumptuous was a very difficult time in their lives.

My mother was suffering more that anyone. She had always worked hard but running her property was not even alike with being an employee with a low salary and counting pennies to support seven girls. That Christmas Eve she played daytime work. She worked all day with the excitement of having stored in her locker her girl’s gifts. Had already dressed and was ready to go home when a nurse offered to pay triple if mum covered her on that night’s guard at the children's hospital. Accepted and stayed once but couldn’t notify us because we had no phone.

My sisters and I spent that night, sitting in a circle waiting for mom to show up. As hours went off we passed from expectation of concern. Mamma wouldn’t come home and conversation took us to poverty and disgrace. My sisters that a year before had told us about Santa Claus and made ​​us see it was a beautiful celebration this time had no fantasies to tell. When Janette tried to cool things down ensuring our situation was not that bad one of them said:

-"That dress won’t last you much neither will your shoes. We are less that poor, we are homeless. There are beggars living better than us."-

Very worried Franceline asked -"Where's my gift?"– Janette supported her complaining with a -"yeah where’s mine?"- Response was immediate:

-"What gift, haven’t you heard we are now too poor? There’s no money for such a thing, how could she buy you anything?"- But Franceline had eaten the whole story the year before so she protested

-"But she won’t have to pay anything, Santa will"- Received an acid answer:

-"Santa is not real, it’s only a lie we had told you”- Physical exhaustion ended discussion and we all went to bed without supper.

On Christmas day, at about ten in the morning mom came home with a haggard face and a sack of toys on her back. Seeing her I asked what happened that she didn’t show up at night and she replied that payment was good so she stayed to cover her mate’s guard. I offered her a sit saying she looked very tired and Janette ran for water to wash her feet. She asked me to fetch a towel but as I delayed to bring it dried them with her long beautiful hair. My sister, the one which gave acidic answers before, this time ordered to serve mum a large breakfast. When the amazement of mum’s returning passed Franceline, decided to give our mother a lesson and said:

-Mamma you’d deceive me there is no Santa Claus! - Mom looked into her eyes and said:

-There is a Santa Claus, but that oldie man is kind of shameless. He got drunk to the hospital; forced me to spend the night wrapping gifts for sick children, did not even give me a chance to wrap yours. Look at them, they are in the bag. You can choose yours because he did not tell me who’s was each. Convinced by mamma’s tired look Franceline said

-"Oh, he took them to the hospital then!"- Mom assured he did so she took a doll and left the room starring to our acidic sister with the disdain given to who had been surprised being evil.

Someone asked how she made up that story and she said that was what her boss did.  That simple story made the way to correct what happened at home during her absence. The certainty she would not run leaving us behind may had been a gift to our teenage sisters that were so worried that night but a life of hard working to give all her girls a carrier. A life committed to make us become what we are was the biggest present we all got throughout life. 

Whatever our economic status and age are we all love presents for they mean we are part of something special. Gifts are not about getting a present but about the meaning of being part of someone’s heart. Sometimes gift is only a phone call on a special date to remember us that although we are apart the love we share is still alive.

MERRY CHRISTMAS! to each and every one of you, young children and old children over this world. May the joy of this date bring into your hearts the hope of future and keep it always there to help you stand on your hard times.

 

Navidad 2013

La mayoría de las personas no recuerdan su primera navidad porque eran bebes cuando ocurrió y ese mágico momento se ha perdido en el laberinto de sus mentes. Yo tengo la suerte de recordar la mía porque tenía más o menos siete años cuando me convertí al cristianismo y a esa edad ya todo recuerdo forma parte de la memoria consciente pero este no es el recuerdo de mi primera navidad sino de una que quedo marcada para siempre en mi memoria. Mi segunda víspera de navidad.

Unos meses después de convertirnos al cristianismo mis seis hermanas, mi madre y yo nos mudamos a la ciudad; a una casa muy pequeña en un barrio pobre. Aunque no éramos ricas nada nos falto hasta que murió mi padre. Para mí que era muy chica las carencias no eran asunto preocupante; yo no entendía nada de eso pero para mis hermanas adolescentes haber caído hasta ese nivel en la edad en que las chicas son mas presumidas era un momento muy difícil en sus vidas.

Mi madre estaba sufriendo más que nadie. Siempre había trabajado duro pero dirigía su propio negocio, lo cual no se parece en nada a ser la empleada con un salario bajo y contando los centavos para sostener a siete niñas. La víspera de navidad le toco trabajar el horario diurno. Trabajo todo el día con la emoción de que tenía guardados en su casillero los regalos para sus niñas. Ya se había vestido y estaba lista para volver a casa cuando una enfermera le ofreció pagarle el triple si le cubría la noche de guardia en el hospital de niños. Acepto y se quedo de una vez pero no tenia como avisarnos porque no teníamos teléfono.

Mis hermanas y yo pasamos la noche en vela, sentadas en círculo esperando que mama apareciera. Cuando empezó a hacerse tarde pasamos de la expectación a la preocupación. Mama no llegaba y la conversación nos fue llevando hasta la pobreza y la desgracia. Mis hermanas que el año anterior nos habían hablado de Santa Claus y nos habían hecho ver que era una celebración hermosa esta vez no tenían fantasías que contar. Cuando mi hermana Janette trato de calmarlas asegurando que las cosas no estaban tan mal una de ellas dijo:

-“Ese vestidito se te va a acabar y los zapatitos de charol también. Somos peor que pobres, somos indigentes. Incluso hay mendigos que viven mejor que nosotros.”-

Franceline muy preocupada pregunto –“¿y mi regalo?”- Janette la apoyo con un –“sí ¿y el mío?”- La respuesta no se hizo esperar

-“¿Cual regalo, no estás oyendo que ahora somos pobres. No hay dinero para eso, con que te lo va a comprar?”- pero Franceline que se había comido todo el cuento el año anterior protesto

-“Pero ella no lo paga, es Santa quien lo hace”, recibió un acido:

-“Santa no existe, solo eran mentiras lo que te contamos”- El agotamiento físico dio fin a la discusión y todas nos fuimos a dormir sin cenar.

El día de navidad a eso de las diez de la mañana mama llego a casa con el rostro ojeroso y un saco de juguetes en su espalda. Al verla entrar pregunte que paso que no vino a dormir y ella contesto que el pago era bueno así que se quedo a cubrir la guardia a su compañera. Le dije que sentara que se veía muy cansada y Janette corrió en busca de agua para lavarle los pies. Me pidió que buscara una toalla y como me demore decidió secarlos con su largo y hermoso cabello. Mi hermana que antes había dado acidas respuestas esta vez ordeno que le sirvieran de comer a mama y cuando paso la conmoción por el regreso de nuestra madre Franceline, decidida a darle una lección, le dijo:

-¡Mama me engañaste, no existe Santa Claus!- Mama la miro a los ojos y dijo:

-Si existe, pero ese viejito es medio sinvergüenza. Llego borracho al hospital y me obligo a pasar la noche envolviendo los regalos de los niños enfermos. Ni siquiera me dio tiempo para envolver los de ustedes. Míralos, ahí están en la bolsa. Puedes escoger el tuyo porque él no me dijo cual era de quien. La chica convencida por las ojeras de mi mama dijo entonces:

-“¡Ah entonces los llevo al hospital!” – mi madre le aseguro que así fue. Ella tomo una muñeca y salió de la sala mirando a nuestra hermana que había dado acidas respuestas con el desdén de quién te ha sorprendido siendo malvada.

Alguien pregunto cómo se le había ocurrido inventar esa historia y ella contesto que eso es justamente lo que su jefe hizo. Esa simple historia sirvió para enmendar lo que en su ausencia ocurrió en nuestro hogar. La certeza de que no huiría dejándonos abandonadas tal vez fue un presente para mis atormentadas hermanas adolescentes pero una vida de trabajo arduo para lograr que todas sus niñas se graduaran, una vida entregada a convertirnos en lo que somos fue el mayor presente que cada una de nosotras recibió en esta vida.

Sea cual sea nuestra edad y clase social a todos nos gustan los regalos porque ellos significan que somos parte de algo especial. Y es que el obsequiar no tiene que ver con el obsequio en si sino con lo que significa ser parte de los amores guardados en el corazón de alguien más. A veces ese presente es solo una llamada telefónica en una fecha especial para recordarnos que aunque estamos lejos el amor que nos profesamos sigue vivo.

FELIZ NAVIDAD a todos y cada uno de Uds. niños jóvenes y viejos del mundo. Que el júbilo de esta fecha llene sus corazones con la esperanza del porvenir y la mantenga allí para sostenerlos en sus malos momentos.

Angels Among Us

Have you ever heard the story about a man God loved so that sent an angel to warn him that soon there would be a great flood and he would be in great danger, but should not be afraid because the Lord would send a rescuer angel to save him?

 

When disaster began all Radio and TV Channels announced it indicating which roads to take to flee from the scene but our friend who was very close to the escaping road went up to the roof of the building to wait for the Lord’s angel.

Water rose several feet covering the building almost completely. Firemen and volunteer corps were performing the rescue on boats but when they passed in front of the terrace our friend told them not to worry about him and save others instead for he would be pick up by someone very special.

Water continued to rise and corps had almost given up on rescue when a man who was passing in a helicopter saw our friend grabbed to the top of the antenna of the building and attempted to take him to a safe place but he said he was fine, his transport was already on way. Great faith had our friend!

The next day our Lord came out to greet the long line of newcomers to heaven because of the flood and seeing our friend among them asked: -What are you doing here Simon? - Our friend, a bit shocked and somewhat annoyed said: -I trusted you, waited several days but you never sent your angel! - Lord compassionately said: -I sent a battalion of them to tell you in which way you should flee. You didn’t pay any attention to them so I sent an army of rescuers you take out by boat but you would not accompany them. Finally I sent flying my most persuasive angel to convince you to go with him. Your presence here indicates you did not pay attention to him, did not on board the helicopter.

So many times life confronts us with situations like this, many times we pray to God for help and when a solution appears we don’t see God’s hand in it!

World is full of heroism, God’s anonymous angels walk among us. We might call them heroes, perhaps call them leaders, maybe will not even give them a name but when the situation arises they will feel an uncontrollable force that impels them to save us. They won’t even think about the risks, simply attend in our aid and will do as circumstances permit regardless of their own beliefs, personal safety and moral values. They will do what‘s necessary without considering the consequences and may never pass through their minds the idea of ​​being recognized as heroes or angels.

I say they will do what is necessary because often in uniformed groups and in situations of war men to fulfill their duties guarding their own life and that of their peers engage in acts that are far from what that person would do in times of peace or in normal conditions. Just do what the circumstances force them to leaving reflections on it for later, whenever they have time to think about what they had done.

Usually we think heroism is a great deal of courage. In truth, it is a mixture of concern, need for survival, fear, anger and helplessness that generates a burst of adrenaline to make us stronger and more capable and impels us to go forward instead of running away.

This outburst is not the privilege of uniformed corps, all human beings under certain circumstances incur acts of heroism and most often those we serve do not get to know our names.

I have spoken before about the place and circumstances in which I grew up; might probably be the proximity of Christmas what has got me thinking about angels, but have been remembering these days a man whose name I never knew and yet was the angel who saved my life.

When we reached school age, in my family, it was time to stay home in town and plantation became a place we would go to only on weekends or holidays. As we grew begun taking on responsibilities at the farm so after class we would head to meet these tasks instead of going home. I was very young and certainly interfered more than cooperate but still went everywhere with my sisters.

Generally my sisters decided to go to the farm down the street passing in front of the cemetery, we entered in, took a pick on graves and then one shouted -"Phantom!" so all ran up to the farm. I was short and weak thus I was always behind.

That day, my sisters decided to go down the main street as we were delayed and it was closer going that way. Every time we took that street were chased by a gang of hunting dogs when we reached the high school’s building and that day was not an exception. My sisters ran when saw the dogs and I followed them as always but tripped and fell. No time to try to get up. Lying face down, with my face hid on the ground and my small hands covering my ears, I did not think I just felt the huge bites of dogs in my buttocks. I don’t remember feeling pain, only the helplessness of loneliness.

From somewhere came out a man who pounced on dogs and fought forcing them to let me go. By the time my sisters noticed my absence and returned to meet me I was already standing and the man had cleaned my clothes. I don’t remember getting medical care but do remember the apprehensive face of the man when claiming my sisters for having left me behind and demanding them not to repeat it.

There are scars on my ass that say that man exposed his own life when rushed to my aid but he didn’t think of it. Just saw a helpless girl and felt in his gut the vital force of heroism that made ​​him able to take away from me the dogs to which I had become their food.

Most acts of heroism are less noticeable than that. The beggar in rags wandering the streets finds hero the man who, on way to work, carries an old pair of shoes with him because yesterday saw him barefoot and planned to give him some shoes today.

May the goodness’ spirit that nests every Christmas in the heart of all men invade you guys all along these days and, stay within your souls forever and ever!

Merry Christmas to all of you mine anonymous angels, whoever ye served or will serve.

 

 

Ángeles Entre Nosotros

¿Han escuchado alguna vez la historia del hombre al que tanto amaba Dios que envió un ángel a avisarle que en poco tiempo habría una gran inundación y que él correría gran peligro pero que no tuviera temor porque el Señor enviaría un ángel rescatador para salvarlo?

Cuando el desastre empezó todas las estaciones de radio y televisión lo anunciaron dando indicaciones de que vías tomar para huir del lugar pero nuestro amigo que estaba muy cerca de la vía de escape subió a la terraza del edificio a esperar al ángel del Señor.

El agua subió varios metros cubriendo casi totalmente el edificio. Los bomberos y cuerpos de voluntarios estaban efectuando el rescate en lanchas pero cuando pasaron frente a la terraza nuestro amigo les dijo que no se preocuparan por él, que salvaran a los demás que a él lo vendría a buscar alguien muy especial.

El agua continuaba subiendo y ya casi habían dado por terminadas las labores de rescate cuando un hombre que iba pasando, en un helicóptero, vio a nuestro amigo sujeto del tope de la antena del edificio y ofreció llevarlo a lugar seguro pero él le dijo que estaba bien, que su transporte ya estaba en camino. ¡Gran fe la nuestro amigo!

Al día siguiente el Señor bajo a saludar la gran fila de recién llegados al cielo producto de la inundación y al ver a nuestro amigo entre ellos pregunto: -¿Qué haces aquí Simón?- Nuestro amigo un poco contrariado y algo molesto le dijo: -¡Confié en ti, te espere varios días y nunca enviaste a tu ángel!- Pero el Señor; compasivo le dijo: -Envié un batallón de ellos a indicarte por donde huir. No les prestaste ninguna atención así que te envié una legión de rescatadores que te sacaran en un bote pero tú no quisiste acompañarlos. Finalmente te envié volando a mi ángel más persuasivo para convencerte de que fueras con él. Tu presencia aquí indica que tampoco a él le prestaste atención, no abordaste el helicóptero.

¡Cuántas veces la vida nos enfrenta a situaciones como esta, cuantas veces rogamos a Dios y cuando la solución aparece ante nosotros no vemos en ello la mano de Dios!

El mundo está llena de heroísmo, los ángeles anónimos de Dios caminan entre nosotros. Puede ser que los llamemos héroe, tal vez los llamemos líder, quizás ni siquiera les demos un nombre pero cuando la situación se presente ellos sentirán una fuerza incontenible que los impele a salvarnos. Ni siquiera pensaran en los riesgos, simplemente acudirán en nuestra ayuda y harán lo que las circunstancias permitan sin tomar en cuenta su propio credo, seguridad personal ni tampoco sus valores morales. Harán lo necesario sin medir las consecuencias y tal vez nunca pase por sus mentes la idea de ser reconocidos como héroes o ángeles.

Digo que harán lo necesario porque es frecuente que en los grupos uniformados y en situaciones de guerra los hombres para cumplir con su cometido resguardando su propia vida y la de sus compañeros incurran en actos que se alejan de lo que esa misma persona haría en tiempos de paz o en condiciones normales. Simplemente hacen aquello que las circunstancias los obligan a hacer dejando las reflexiones acerca de ello para después, cuando tengan tiempo de pensar acerca de lo que han hecho.

Siempre creemos que el heroísmo es una gran dosis de valor. La realidad es que es una mezcla entre preocupación, necesidad de supervivencia, miedo, rabia e impotencia que genera un estallido de adrenalina que nos hace más fuertes y capaces y nos impele a avanzar en lugar de huir.

Este estallido no es privilegio de los cuerpos uniformados, todos los seres humanos bajo ciertas circunstancias incurrimos en actos de heroísmo y la mayoría de las veces aquellos a quienes servimos no llegan a saber nuestros nombres.

He hablado en otras ocasiones del lugar y las circunstancias en que crecí, probablemente sea la cercanía de la navidad lo que me tiene pensando en ángeles pero, he estado recordando estos días a un hombre cuyo nombre nunca supe y sin embargo fue el ángel que salvo mi vida.

Cuando llegábamos a la edad escolar, en mi familia, era tiempo de quedarse en la casa del pueblo y el fundo se convertía en un lugar al que iríamos solamente en vacaciones o fines de semana. En la medida que crecíamos íbamos adquiriendo responsabilidades en la granja avícola así que al salir de la escuela nos encaminábamos a cumplir esas labores en lugar de ir a casa. Yo era muy chica y desde luego estorbaba más que cooperar pero de todas maneras iba con mis hermanas a todas partes.

Era frecuente que mis hermanas decidieran ir a la granja por la calle que pasaba frente al cementerio; entrabamos en el, curioseábamos en las tumbas y luego ellas gritaban: -“¡Un fantasma!”  Y todas corríamos hasta llegar a la granja. Yo era pequeña y débil así que siempre me quedaba atrás.

Aquel día mis hermanas decidieron ir por la calle principal ya que estaban retrasadas y por allí era más cerca. Cada vez que tomábamos esa vía nos perseguía una pandilla de perros de caza cuando llegábamos a la esquina del liceo del pueblo y ese día no fue la excepción. Mis hermanas corrieron al ver los perros y yo las seguí como siempre pero tropecé y caí. No tuve tiempo de intentar levantarme. Tendida boca abajo, con mi cara mirando el suelo y mis pequeñas manos cubriendo mis orejas, no pensaba solo sentía los inmensos mordiscos de los perros en mis glúteos. No recuerdo el dolor, solo el desamparo de la soledad.

De algún lugar surgió un hombre que se abalanzo sobre los perros y lucho con ellos obligándolos a soltarme. Para cuando mis hermanas notaron mi ausencia y regresaron a buscarme yo ya estaba de pie y el hombre había limpiado mis ropas. Tampoco recuerdo que me hayan curado pero si la cara aprensiva del hombre cuando reclamo a mis hermanas por haberme dejado atrás y les exigió que no volvieran a hacerlo.

Hay huellas en mi trasero que dicen que ese hombre expuso su propia vida cuando corrió en mi auxilio pero él no pensó en ello solo vio una niña desamparada y sintió en sus entrañas la fuerza vital del heroísmo que lo hizo capaz de arrebatarme a los perros que me habían convertido en su alimento.

Hay actos de heroísmo menos notorios que este. El mendigo que vaga harapiento en las calles si ve como héroe al hombre que de camino a su trabajo lleva consigo un par de zapatos viejos porque ayer lo vio descalzo y hoy piensa obsequiárselos.

Que el espíritu de bondad que anida cada navidad en el corazón de todos los mortales invada el de todos Ustedes a lo largo de estos días y permanezca con Ustedes para siempre.

Feliz Navidad a todos mis ángeles anónimos, sea quien sea a quien sirváis o servisteis.   

   

Ready To Attend To God's Court

Day when we celebrate each year advent of the great mediator is approaching fast. As I prepare my house to celebrate that day I have been meditating on the scripture that says: Be ready and if ye are prepared ye shall not fear.

In this world where evil had set his dominion; subject to the temptations of the flesh, being prepared means to preserve our soul clean which is almost impossible or at least clean it occasionally. We all try to do it sometimes. Whatever our philosophy of life and ritual we practice are we all want to keep our souls in peace. It's really satisfying to go to bed every day knowing we did our best, knowing we were rational and prudent this day. That's probably the real key to healing.

Let’s look at it this way. Which is easier, to keep our office in order and work up dated or put up outstanding work in a few hours and organize office just before year-end audit? Everyone who has raced against the clock trying to complete his goals has promised himself this would not happen again and has experienced the repose of having nothing to resolve once work has been updated.

It occur the same with soul, anyone who has allowed his heart swell with pride, has allowed hatred nest within his heart or permitted envy to control his actions goes one day in search of peace his soul has lost. When found; experiences relief of being reconciled with himself and with God.

Sounds easy but achieving that kind of climate in our souls is not simple. Calming our angry heart involves getting forgiveness from those we have hurt and grant our forgiveness to those who hurt us. Recognizing ourselves as fallible and accept our portion of responsibility for events occurred requires large doses of humility. Humility sometimes we had not acquired.

We have heard people say romantically there will always be wealthier  and poorer people than us but having this cleared in our minds means to assume that we have carved our present and predicted our future through our actions, and accepting that whoever had more victories that we has right to enjoy a better status that ours.

Healing begins when we accept ourselves just as we are and recognizing our fallibility plan how to become what we really want to be and is achieved when we get to be proud of who we are. When we find joy in our own existence. Ability to maintain this kind of climate in our own soul is called to live in permanent reconciliation with God. This is the way each and every one of us should live.

What a sweet peace to feel ready to appear before God’s court!

 

 

Listos Para Comparecer Ante El Tribunal De Dios.

Se acerca a grandes pasos el día en que celebramos cada año el advenimiento del gran mediador. Mientras preparo mi casa para celebrar ese día he estado meditando en la escritura que dice Estad preparados y si estáis preparados no temeréis.

 

En este mundo donde tanto domina la maldad. Sujetos a las tentaciones de la carne; estar preparados significa conservar el alma limpia; lo cual es casi imposible o, al menos limpiarla de vez en cuando. Todos intentamos hacer eso a veces. Sea cual sea nuestra filosofía de vida y el rito que practicamos todos deseamos que nuestra alma este en paz. Es realmente satisfactorio poder irse a la cama cada día sabiendo que dimos lo mejor de nosotros mismos, que fuimos justos y sensatos este día. Probablemente esa sea la verdadera clave de la sanación.

Veámoslo de este modo. ¿Qué es más fácil, mantener la oficina en orden y el trabajo al día o poner el trabajo pendiente al día en unas cuantas horas y organizar la oficina justo antes de la auditoria de fin de año? Todo el que ha corrido contra el reloj tratando de completar sus metas se ha prometido a si mismo que esto no le volverá a ocurrir y ha experimentado la serenidad de no tener nada por resolver una vez que se ha puesto al día.

Igual ocurre con el alma; todo el que ha permitido que su corazón se llene de orgullo, ha permitido que el odio anide en su corazón o ha permitido a la envidia controlar sus acciones sale un buen día en busca de la paz que su alma ha perdido. Cuando la encuentra. Experimenta el gran alivio de haberse reconciliado consigo mismo y con Dios.

Es fácil decirlo pero alcanzar esa clase de clima en el alma no es sencillo. Calmar el corazón enojado implica alcanzar el perdón de aquellos que hemos lastimado y otorgar el perdón a aquellos que nos hicieron daño. Reconocernos a nosotros mismos como seres falibles y aceptar nuestra cuota de responsabilidad en los hechos requiere de grandes dosis de humildad. Humildad que no hemos adquirido a veces.

Hemos oído decir románticamente que siempre habrá personas más grandes y más pequeñas que nosotros pero tener claro que así es requiere asumir que hemos labrado nuestro presente y augurado nuestro futuro por medio de nuestros actos y, que todo el que tuvo mayores aciertos que nosotros tiene derecho a disfrutar de una mejor situación que la nuestra.

La sanación empieza cuando nos conformamos con el ser humano que somos y reconociendo nuestra falibilidad hacemos planes para convertirnos en lo que realmente queremos ser y se concreta cuando llegamos a sentirnos orgullosos de ser quienes somos. Cuando llegamos a disfrutar de nuestra propia existencia. A la habilidad para conservar esa clase de clima en nuestra propia alma se le llama vivir en permanente reconciliación con Dios. Esta es la forma en que todos los seres humanos deberíamos vivir.

¡Oh dulce paz, estar listos para comparecer ante el tribunal de Dios!