It’s a fact that our culture is part of the luggage we carry with us everywhere
we go in this world. Some people live an entire life in another country without
ever mastering the language of their host country. Latin American are famous
for that peculiar behavior of their own culture that with few exceptions makes it
clear he is a Latin regardless where he is. In my country, we always laughed how
methodical people are in the countries in which we lived. Say for example they
take a dance class, learn the steps and repeat as parrot without spicing up what
they do. We laugh at how strict they are in working procedures because we almost
never read the manual; learn to use the equipment by testing and guessing and
usually end doing better than they do and when we try to do things well always exaggerate.
One of our great exaggerations as members of the church to which I belong is
the emergency kit.
When several decades ago leaders suggested to members having a grab bag instructional
said that bag should contain a rope, hammer, lantern first aid kit, antibiotic,
blanket, medications that family members may need indispensably as an inhaler if
asthma at home. Water purification tablets, lighter, cup, a bottle of water,
personal documents, bank book and a copy of the Holy Scriptures. We put as always
our own Latino dressing to the list and few years ago, shortly after Vargas’
tragedy I was assigned to teach this topic in a class and gave me a list of the
of the bag’s content.
Check list of the grab bag was such that would need quite a lot of suitcases
to load contents. It contained even food enough to feed the family for a month.
Arrived to class with a large suitcase and invited participants to prove they
could leave Vargas state swimming in over ten meters high sludge holding their children
without losing the case. Fortunately for me I lived in a very high building when
the tragedy occurred. I remember getting up past midnight because it was
raining heavily and water was coming through the window. Sleepy; found normal
to see a man swimming at the Bolivar Avenue of Caracas. I did not understand what
was going on until morning when tried to take my children to school and found no
way to exit the building. That backpack on my back would have been like an anvil
dragging to the bottom of the mud; no wonder it is said that the road to hell
is paved with good intentions.
Bag’s content was suggested by local leaders and whenever a meeting to talk
about it someone suggested something new that should be added to the list. There
were those who felt that even a tent should be part of the backpack. It was as if
the emergency bag was a suitcase for holidays. Fortunately emergencies happen suddenly
and between surprise and fear people leave behind even what they need.
There is nothing more pernicious than exaggeration.
Preparados Para Una Catastrofe
Es un hecho que
nuestra cultura es parte del equipaje que llevamos doquier que vayamos en este
mundo. Hay personas que viven una vida entera en otro país sin llegar a dominar
jamás el idioma de su país anfitrión. El latinoamericano es famoso por esa
conducta peculiar propia de su cultura que con muy pocas excepciones deja claro
que es latino sea cual sea el lugar donde se encuentre. En mi país siempre
contamos entre risas lo metódicos que son en los países en los que hemos vivido.
Decimos por ejemplo que toman una clase de baile, se aprenden los pasos y repiten
como perico sin ponerle sabor a lo que hacen. Nos reímos de lo estrictos que
son en los procedimientos de trabajo porque nosotros casi nunca leemos el
manual; aprendemos a usar los equipos por ensayo y error y generalmente
acabamos haciéndolo mejor que el que estudio el manual y, cuando queremos hacer
las cosas bien siempre exageramos. Una de nuestras grandes exageraciones como
miembros de la iglesia a la que pertenezco es el maletín de emergencia.
Cuando hace ya
varias décadas se sugirió a los miembros tener un bolso de emergencia el
instructivo decía que ese bolso debía contener una soga, un martillo, linterna,
un equipo de primeros auxilios, antibiótico, una cobija, medicamentos que los
miembros de la familia necesiten indispensablemente tal como un inhalador si
hay asmáticos en casa. Pastillas para purificar el agua, encendedor, un vaso,
dos litros de agua, documentos personales, libretas bancarias y un ejemplar de
las santas escrituras. Nosotros como siempre le pusimos el aderezo propio de
los latinos y buen día, poco después de la tragedia de Vargas se me asigno
tratar el tema en una clase y se me dio la lista del contenido del bolso.
El contenido del maletín
de emergencia era tal que se necesitaban varias maletas para cargarlo. Contenía
incluso comida suficiente para alimentar a la familia durante un mes. Llegue a
la clase con una gran maleta he invite a los participantes a probarme que podían
salir del estado Vargas nadando en más de diez metros de altura de fango
sujetando a su hijos y sin perder la maleta. Por fortuna para mi yo vivía en un
edificio muy alto cuando ocurrió la tragedia. Recuerdo haberme levantado más allá
de la media noche porque llovía copiosamente y estaba entrando agua por la
ventana. Atontada por el sueño me pareció normal ver a un hombre nadando en la
Avenida Bolívar de Caracas. No entendí lo que ocurría hasta la primera hora de
la mañana cuando intenté llevar a mis hijos al colegio y no encontramos como
salir del edificio. Ese morral en mi espalda habría sido como un yunque arrastrándome
hasta el fondo del lodazal; por eso dicen que el camino al infierno esta
pavimentado de buenas intenciones.
El contenido de
este maletín fue sugerido por los líderes locales y cada vez que se hacia una reunión
para hablar al respecto a alguien se le ocurría alguna cosa que debía ser
añadida al contenido. Hubo quienes consideraron que incluso una carpa debía ser
parte del morral. Era como si el bolso de emergencia fuera la maleta para ir de
vacaciones. Afortunadamente las emergencias ocurren de improviso y entre la
sorpresa y el temor dejamos atrás incluso lo que necesitamos.
No existe nada más
pernicioso que la exageración.
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